A descoberta de fósforo coloca Encélado como um dos mundos capazes de abrigar
formas complexas de vida - animais podem estar vivendo e prosperando em seus
oceanos
A vida extraterrestre pode não apenas existir em regiões de zona habitável,
e aqui em nosso próprio Sistema Solar temos fortes candidatos a abrigar vida
alienígena - e não estamos falando de vida microbiana, mas sim vida
complexa!
Fósforo foi encontrado em Encélado, lua de Saturno, numa concentração 100
vezes maior que a encontrada nos oceanos daqui da Terra.
A descoberta foi fita através de dados coletados na missão Cassini. A
pesquisa publicada na revista Nature foi liderada pelo cientista planetário
Frank Postberg, da Universidade de Berlin, na Alemanha.
Vida complexa em Encélado?!
Fósforo é uma combinação de fosfatos e um ingrediente
essencial para a vida como conhecemos. Fórforo é um dos elementos CHONPS - os 6 elementos químicos essenciais
para a vida (Carbono, Hidrogênio, Oxigênio, Nitrogênio, Fósforo e Enxofre).
Sem o fósforo não há como existir vida complexa como conhecemos - ele está
presente nos ossos dos mamíferos, nas membranas celulares, no plâncton que
vive nos oceanos e é um bloco primordial para o DNA.
Encélado lua de Saturno.
Créditos: NASA
Com essa grande descoberta, a
vida complexa pode existir em Encélado, lua de Saturno, mesmo não estando na zona habitável de nossa estrela - aquela distância
perfeita que um objeto está de sua estrela onde a água líquida pode existir.
A zona habitável permite que a água líquida possa existir em um mundo
qualquer, além de permitir a existência de uma atmosfera e de um campo
magnético que protegeria a água e as formas de vida que poderiam existir
ali.
Repare uma coisa: Encélado já tem tudo isso, mesmo sem estar na zona
habitável: Encélado possui um oceano de água líquida abaixo de sua crosta de
gelo; possui a crosta de gelo que funciona como uma atmosfera e como um
campo magnético que protege qualquer forma de vida que possa existir. Além
disso,
Encélado possui atividade hidrotermal
através de fontes de calor - isso foi descoberto após a sonda Cassini
detectar sílica em suas plumas de vapor de água, que indica a presença
dessas fontes hidrotermais.
Sim, a vida complexa que vemos aqui nas profundezas dos oceanos da Terra
podem existir também nos oceanos de Encélado.
Descobrir vida alienígena - mais uma vez, estamos falando de vida complexa -
pode não ser uma tarefa tão difícil. Talvez precisamos apenas de missões
para isso.
Imagens: (capa-ilustração) / NASA
16/06/2023
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