Após alguns dias de suspense, NASA finalmente faz a revelação de sua
descoberta - a Lua tem MUITA água (mesmo durante o dia!)
A Agência Espacial dos EUA (NASA) revelou a
descoberta de água na Lua no "lado iluminado" do nosso satélite natural. Com isso, os cientistas perceberam que a Lua possui muito mais água do que
se pensava, mesmo em regiões distantes dos polos, onde a luz solar nunca toca.
Na verdade, nós já sabíamos da existência de água na Lua desde 2009. Em
2018, foi confirmada a existência de água congelada próximo dos polos lunares.
Agora, gelo de água foi descoberto mesmo em regiões distantes dos polos, e
numa quantidade nunca antes imaginada.
O estudo foi liderado por Casey Honniball, pesquisador do Centro de Voo
Espacial da NASA, e também por Paul Hayne, professor assistente do Laboratório
de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado.
Analisando dados do Observatório SOFIA, os cientistas perceberam que a Lua de
fato possui água em abundância, sobretudo em regiões internas de crateras que,
mesmo durante o dia, não são iluminadas pelo Sol - regiões de "escuridão
eterna".
Ilustração artística mostra região da Cratera Clavius onde a água foi
detectada pelo Observatório SOFIA .
Créditos: NASA
Além disso, as descobertas anteriores de água na Lua se basearam no "código
de barras" revelados pelos espectrômetros, mas não havia ficado tão claro se
o que estava sendo visto era apenas água (H2O) ou grandes quantidades de
hidroxila (HO). Desta vez, temos a certeza de que realmente trata-se de
água.
A água na Lua foi detectada na Cratera Clavius e também no Mar da
Serenidade
- uma região mais distante dos polos - numa quantidade de 100 à 400 partes
pra 1 milhão. Isso dá cerca de 350 ml de água para cada metro cúbico de solo
lunar. A água fica presa no regolito lunar (pequenas rochas soltas que podem
ter apenas 1 cm de diâmetro) em regiões muito frias, onde a luz do Sol não
atinge o solo, mesmo durante o dia.
Com essa descoberta, os cientistas ficaram muito mais otimistas com relação
ao programa ARTEMIS de retorno do ser-humano a Lua. Afinal de contas,
precisamos de água para montar uma base, e agora, sabemos que praticamente
qualquer região da Lua seria bastante promissora. Um passo largo para as
futuras explorações lunares!
Imagens: (capa-ilustração) / NASA
26/10/2020
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