O DuAxel é um rover projetado para explorar locais de difícil acesso, que
poderiam colocar qualquer outra sonda em risco...
O cinema muitas vezes acaba servindo de inspiração para muitos avanços
tecnológicos em muitas áreas, e também no Espaço. E desta vez chamou a atenção
um novo rover experimental da NASA que parece ter sido projetado como um
"Transformer".
A ideia é permitir que o rover possa ter muitas formas, capazes de ajudar
durante sua exploração no implacável terreno marciano.
O DuAxel foi projetado pela JPL (Jet Propulsion Laboratory - Laboratório de
Propulsão a Jato) da NASA, e já foi testado algumas vezes no deserto de
Mojave, nos EUA, onde demonstrou suas capacidades e impressionou
especialistas.
Como demonstrado no vídeo da NASA, o novo rover se parece bastante com qualquer
outra sonda, tendo 4 rodas e uma forma bastante comum. Mas quando necessário
ele pode se transformar, movimentando seus eixos e baixando sua altura, como
se pudesse rastejar, o que pode ajudar a ultrapassar obstáculos.
Além disso o eixo da frente pode ser destacado da estrutura e servir como uma
sonda guia, que permanece ligada ao rover por um cabo. Esse desenho tem muitas
vantagens, permitindo que o eixo frontal seja usado tanto como uma sonda de
longo alcance ou mesmo como uma âncora que dá mais segurança em terrenos
complicados, capaz de "guinchar" o rover.
Além disso tudo, ambas as partes do rover possuem equipamentos científicos, que
com essa configuração "transformer" pode chegar a locais antes inacessíveis
por qualquer outro robô que já projetamos.
"O DuAxel teve um desempenho excelente no campo, e demonstrou com sucesso as
habilidades de se aproximar de terrenos desafiadores, ancorar e desacoplar o
rover Axel amarrado. O DuAxel abre o acesso para terrenos mais extremos em
corpos planetários como a Lua, Marte e até mundos congelados, como a lua
Europa", disse Issa Nesnas, do departamento de robótica no JPL.
"A principal vantagem de usar o DuAxel fica clara quando você tem a incerteza
do local de pouso, como acontece em Marte, ou você quer se mover para uma nova
localização para explorá-la com o Axel", diz Patrick Mcgarey, técnico do JPL.
"Ao invés de sempre tentar se proteger dos perigos de queda ou de virar, o
rover é criado para resistir a eles." disse Laura Kerber, geóloga planetária
no JPL
A NASA ainda não confirmou nenhuma missão programada para o novo robô
explorador "transformer", mas cientistas já sabem que esse deve ser um novo e
decisivo capítulo da exploração espacial.
Imagens: (capa-NASA) / NASA / divulgação
29/10/2020
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