Até mesmo a fotografia em Marte feita pelos chineses teve sua audácia peculiar
Novas imagens divulgadas pela Administração Espacial Nacional da China (CNSA)
mostram algo incrível: o
rover Zhurong ao lado de sua plataforma de pouso em Marte.
Além disso, nesse fim de semana, a equipe da missão divulgou uma foto
panorâmica mostrando o local de pouso - a Utopia Planitia.
Não é a toa que os chineses escolheram Utopia Planitia como o local de pouso e exploração da missão Zhurong. A segurança do local que é quase livre de
obstáculos é um dos principais motivos para a escolha do local.
Imagem panorâmica de Utopia Planitia feita pelo rover Zhurong da
China.
Créditos: CNSA
Lançado no topo de um foguete Longa Marcha 5 em 23 de julho de 2020, a
partir do Centro Espacial de Wenchang, a missão chinesa com destino a Marte
chegou em sua órbita no dia 10 de fevereiro de 2021. O plano foi embicioso,
já que contou com orbitador, pousador e rover explorador. Em seguida, no dia
14 de maio de 2021, o módulo de pouso pousou em Utopia Planitia, na mesma
região geral onde a missão Viking 2 pousou em 1976.
O rover desceu a rampa da plataforma de pouso em 22 de maio. E no início da
semana passada uma coisa bem diferente aconteceu lá em Marte:
Zhurong colocou uma pequena câmera sem fio na superfície marciana a
cerca de 10 metros da plataforma de pouso, recuou e fez história, tirando
uma selfie do rover ao lado de sua plataforma de pouso.
Selfie inovadora mostra o rover chinês Zhurong ao lado de sua plataforma
de pouso em Utopia Planitia em Marte.
Créditos: CNSA
Outras missões de exploração marciana também conseguiram a proeza de tirar
selfies, porém, de uma forma totalmente diferente - o braço robótico
é esticado e apontado para o rover, quando são feitas várias fotos e a
equipe da missão monta um mosaico, ocultando o braço do robô. Isso se tornou muito comum na missão Curiosity.
O rover Perseverance também foi fotografado a distância pelo pequeno helicóptero Ingenuity. Mas o que a China fez foi completamente diferente:
acomodar uma câmera a uma distância de 10 metros, retornar o rover e
colocá-lo ao lado de sua plataforma e pouso e em seguida fazer a fotografia,
mostrando que ambos estão em perfeito estado.
Como se não bastasse, lá do alto, os orbitadores Tianwen-1 da China e MRO da
NASA também conseguiram registrar o rover chinês na superfície de Marte. O
para-quedas e a proteção traseira do módulo de pouso, bem como seu escudo
térmico também são visíveis.
Imagem feita pelo orbitador MRO mostra Zhurong na superfície de Marte.
Créditos: NASA / MRO / Univ. Arizona / JPL
Zhurong carrega um conjunto de instrumentos científicos, incluindo uma
estação climática e meteorológica e um radar de penetração no solo. Sua
pesquisa do gelo abaixo do solo irá comprar os resultados coletados pelo
orbitador Tianwen-1.
Zhurong foi projetado para operar por 90 sóis, embora possa muito bem seguir
os passos do Spirit e Opportunity, que explorou Marte por vários anos após o
prazo estipulado.
A China é agora a segunda nação a colocar um rover em Marte com sucesso.
Zhurong junta-se aos rovers Perseverance e Curiosity com uma missão ativa na
exploração do Planeta Vermelho.
Na próxima janela de lançamento de missões à Marte (entre 2022-2023), o
rover Rosalind Franklin da Agência Espacial Europeia pretende ser a terceira
agência a colocar um rover no solo de Marte.
Será interessante ver o que Zhurong descobrirá quando as coisas
começarem a ser feitas.
Imagens: (capa-CNSA) / CNSA / NASA / MRO / Univ. Arizona / JPL
15/06/2021
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