Conseguimos a Melhor Visão de uma Erupção de Buraco Negro Supermassivo

A galáxia NGC 5128, também conhecida como Centaurus A, nos surpreende com seu buraco negro supermassivo de atividade intensa!

O que estamos vendo é a melhor visão em ondas de rádio da galáxia Centaurus A - uma galáxia próxima cujo buraco negro supermassivo está em erupção há milhões de anos. Essa atividade criou jatos que se estendem por um milhão de anos-luz, e que se fossem visíveis aos nossos olhos, seriam maiores que 16 luas cheias no céu!

O buraco negro central da galáxia Centaurus A (também conhecida como NGC 5128) tem uma massa equivalente a 55 milhões de vezes a massa do Sol. Ele é realmente colossal!

A incrível imagem foi possível graças ao telescópio Murchison Widefield Array (MWA) no interior da Austrália Ocidental e as observações são relatadas na revista Nature Astronomy.

Centaurus A é a rádio-galáxia mais próxima de nossa Via Láctea, a apenas 12 milhões de anos-luz de distância. Estudá-la em detalhes abre uma janela para uma importante classe de galáxias.

Jatos emitidos pelo Buraco Negro Supermassivo na galáxia NGC 5128 - Centaurus A.

Créditos: Ben Mckinley / ICRAR / Curtin and Connor Matherne / Louisiana State University

"Essas ondas de rádio vêm de material sendo sugado para o buraco negro supermassivo no meio da galáxia", disse o Dr. Benjamin McKinley, da Universidade Curtin do Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR), em um comunicado.

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"É formado um disco ao redor do buraco negro e, à medida que a matéria se divide ao chegar perto do buraco negro, poderosos jatos se formam em ambos os lados do disco, ejetando a maior parte do material de volta para o espaço, a distâncias de provavelmente mais de um milhão de anos-luz".

Observações anteriores de rádio não conseguiram lidar com o brilho extremo dos jatos, e os detalhes da área maior ao redor da galáxia foram distorcidos. Agora, com essa nova imagem, podemos ver todos os detalhes.

Visão em multiplos comprimentos de onda da galáxia Centaurus A e os jatos do buraco negro supermassivo central.

Créditos: Ben Mckinley / ICRAR / Curtin and Connor Matherne / Louisiana State University

O estudo é tão detalhado que permitiu testar uma nova teoria chamada Chaotic Cold Accretion (Acreção Fria e Caótica, ou CCA na sigla em inglês). Essa ideia tenta explicar o movimento do gás ao redor da galáxia, como ele volta para dentro da galáxia e como pode acabar alimentando o buraco negro supermassivo.

"Neste modelo de acreção fria e caótica, nuvens de gás frio se condensam no halo galáctico e chovem sobre as regiões centrais, alimentando o buraco negro supermassivo", explicou o astrofísico Dr. Massimo Gaspari, do Instituto Nacional de Astrofísica da Itália.

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"Provocado por esta chuva, o buraco negro reage vigorosamente, lançando energia de volta por meio de jatos de rádio que inflam os lóbulos espetaculares que vemos na imagem do MWA. Este estudo é um dos primeiros a sondar com tantos detalhes o 'clima' multifásico do CCA em toda a gama de escalas."

O trabalho também combina imagens de rádio com raios-X e observações visíveis, proporcionando uma visão incrível da galáxia e importantes insights sobre a física dos buracos negros supermassivos. 

Imagens: (capa-Louisiana State University) / Ben Mckinley / ICRAR / Curtin and Connor Matherne / Louisiana State University / divulgação

24/12/2021

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