Pequenas Luzes Brilhantes no Sol podem explicar mistério de sua atmosfera

Se a parte mais externa do Sol já é um inferno de tão quente, seria de se imaginar que seu interior fosse ainda mais infernal, não é mesmo?.. Só que não!

 A atmosfera do Sol é muito mais quente que sua superfície, e compreender esse processo é bem difícil, com alguns mistérios que ainda não conseguimos explicar claramente.

Por isso a NASA lançou em 28 de Junho de 2013 a sonda 'IRIS' (Interface Region Imaging Spectrograph - Espectrógrafo de Interface de Imagens de Regiões), com a ideia de estudar bem de perto como funciona a atmosfera mais exterior de nossa estrela.

Agora, em um estudo recém publicado na 'Nature Astronomy', uma equipe internacional de pesquisadores juntaram forças entre a NASA (Agência espacial dos EUA), ESA (Agência Espacial Europeia) e a JAXA (Agência Espacial do Japão) e conseguiram explicar melhor mais um dos mistérios do Sol: os Nanojatos solares.

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As imagens publicadas na revista Nature Astronomy revelam o processo de formação de nanoflares, que parecem ser um dos grandes causadores do aquecimento coronal.

Os tais Nanojatos são pequenas luzes finas e brilhantes que riscam perpendicularmente a corona solar (aquela borda brilhante que vemos durante eclipses solares, por exemplo). 

Devido a enorme dificuldade de serem detectados, ainda não temos muita informação sobre os Nanoflares, mas a missão IRIS já nos deu imagens de alta resolução que nos permitem ter mais pistas sobre esse mistério.

Já descobrimos que essas pequenas explosões no Sol são muito pequenas, rápidas, e acontecem principalmente durante um evento conhecido como 'chuva coronal', que é quando fluxos de plasma resfriado viajam entre a coroa e a superfície solar.

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Os pesquisadores conseguiram filmar essa tal 'chuva coronal' em abril de 2014 e, desde então estudam esse fenômeno.

Com grande ampliação das imagens, eles puderam ver jatos mais brilhantes que o restante do material aparecendo rapidamente. 

Esses flashes super-rápidos seriam os tais 'nanojatos solares', que parecem ser a origem dos 'nanoflares' que poderiam explicar o aquecimento das partes mais externas do Sol.

Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores combinaram as observações com simulações avançadas. Os modelos mostraram que os nanojatos eram uma assinatura reveladora de reconexão magnética e nanoflares, contribuindo para o aquecimento coronal.

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De qualquer forma ainda precisaremos de novos estudos para estabelecer a frequência de nanojatos e nanoflares em todo o Sol, e descobrirmos com quanta energia eles contribuem afinal para o aquecimento da coroa solar. 

Missões como 'Solar Orbiter' e 'Parker Solar Probe' deverão ser cruciais para nos dar mais detalhes sobre esses processos.

Imagens: (capa-divulgação) / IRIS / NASA / ESA / JAXA

28/09/2020

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