Registros mostram os últimos momentos de vida de dois cometas antes dele
terminarem na escaldante coroa solar
Neste fim de semana, um cometa foi pego durante um
mergulho mortal na nossa estrela. Em seguida, Karl Battams, do
Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA analisou de perto as imagens do
coronógrafo SOHO, e o que parecia ser apenas um
cometa mergulhando no Sol, eram na verdade dois cometas!
"O cometa brilhante de sábado acabou por ter um companheiro menor e
principal", disse Karl Battams. "Isso não é particularmente incomum. Eu
estimo que pelo menos 30% dos cometas rasantes realmente brilhantes que
vemos nas imagens do coronógrafo SOHO acabam tendo um pequeno companheiro à
frente ou ao seu lado".
Ambos os cometas no vídeo de Karl Battams são Rasantes de Kreutz. Estes são
fragmentos da separação de um único cometa gigante há muitos séculos. Desde
que o Observatório SOHO foi lançado em 1995, ele observou
mais de 4.000 fragmentos de Kreutz caindo ao Sol. Nenhum sobreviveu.
Os astrônomos há muito tempo se perguntam se um dia um aglomerado inteiro de
fragmentos de Kreutz pode aparecer - um verdadeiro
esquadrão de cometas bombardeando o Sol. Tal enxame poderia estar
concentrado em torno da localização do cometa progenitor. No entanto,
ninguém sabe se ou quando isso aconteceria.
"Não temos absolutamente nenhuma ideia de como é a distribuição real dos
cometas da família Kreutz em torno de sua órbita”, observa Karl
Battams. "Sem dúvida, existem aglomerados, mas é um caminho de vários
séculos que eles estão seguindo e só fomos abençoados com uma janela de ~ 25
anos para isso. Então, tudo o que podemos fazer é continuar assistindo e
contando."
Será que um dia veremos um verdadeiro
enxame de cometas mergulhando no Sol? Onde este enxame de cometas
estaria neste momento? A dúvida, por si só, é empolgante.
Imagens: (capa-SOHO) / SOHO / Karl Battams / divulgação
26/10/2022
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