Em 2015, no dia 31 de outubro, um cometa que mais se parecia com um crânio de um esqueleto, chamado 2015 TB145, passou bem próximo do nosso planeta, a apenas 486.000 km, equivalente a 1,3 distâncias lunares. E nesse ano, algo parecido está acontecendo.
O Objeto Próximo da Terra (NEO) designado 2003 YT1 (ou NEO 164121) é um asteroide de 1.7 quilômetros de diâmetro do tipo Apollo, descoberto pelo observatório Catalina Sky Survey em 18 de dezembro de 2003. Ele completa sua órbita ao redor do Sol a cada 427 dias, mas durante o trajeto, essa rocha espacial se aproxima e se distancia bastante do Sol.
Mas neste momento o grande asteroide 2003 YT1 está muito próximo da Terra. Sua máxima aproximação com o nosso planeta aconteceu exatamente no dia 31 de outubro às 9:24 UTC. Sim, exatamente no "Dia das Bruxas".
Órbita do asteroide 2003 YT1 e momento de perigeu (máxima aproximação com a Terra).
Créditos: NASA / NEO / JPL / SBDB
Durante o perigeu (máxima aproximação com a Terra), o asteroide 2003 YT1 chegou a 5.2 milhões de km (13.5 vezes a distância da Lua), ou seja, não há qualquer risco de colisão com a Terra. Mas será que dá, ao menos, para observá-lo?
A resposta é: depende. Por conta de sua órbita ser altamente inclinada (44°), algumas peculiaridades devem ser levadas em conta para observá-lo em determinadas épocas.
Inclinação na órbita do asteroide 2003 YT1. Créditos: NASA / NEO / JPL / SBDB
Nesse momento, durante sua máxima aproximação com a Terra, o asteroide 2003 YT1 está sendo considerado como um objeto circumpolar, e só pode ser observado no hemisfério norte. Mas calma! Ele não vai ter o tamanho da Lua Cheia, tampouco poderá ser visto facilmente no céu. Sua magnitude aparente foi calculada em 11, e isso significa que não somos capazes de enxergá-lo com a vista desarmada.
Resumindo: para observar o asteroide do Dia das Bruxas 2016, você precisa estar no hemisfério norte, e ter um telescópio de pelo menos 150 mm de abertura... ou então, uma máquina fotográfica com funções avançadas, que permita fotografar o céu estrelado.
Se você se encaixa nesses requisitos, aqui vão algumas dicas para observar o asteroide 2003 YT1:
Nos dias 30 e 31 de outubro, o asteroide estará na constelação de Auriga, á entrando na constelação Camelopardalis (Girafa). No dia 1 de novembro e passa brevemente pela constelação de Cepheus, e em seguida, fará um belíssimo encontro com a estrela Polaris.
Trajetória do asteroide 2003 YT1 entre os dias 30 de outubro a 02 de novembro de 2016.
Créditos: STELLARIUM / Edição: Galeria do Meteorito
Essa conjunção entre o asteroide 2003 YT1 e a estrela Polaris é o que tornará sua identificação incrivelmente fácil, afinal, basta apontarmos o telescópio (ou a máquina fotográfica) para a Estrela do Norte, e voilà! O momento exato para fazer essa observação é no dia 2 de novembro, às 02:30 pelo horário internacional. Para saber qual será o horário em sua localidade, basta comparar o horário internacional (UTC) com o seu horário local.
Para termos uma ideia mais clara de como será sua trajetória no céu ao longo desses dias, o asteroide 2003 YT1 irá percorrer cerca de 23° por dia, e a carta celeste acima compreende cerca de 60° do céu, ou o equivalente a sua mão estendida.
Se você registrar várias imagens de longa exposição, poderá identificar o asteroide como um ponto brilhante que se move lentamente próximo a estrela. Neste momento em que ele passa próximo da estrela Polaris, ele estará se movendo a 12° por dia, ou o equivalente a metade da Lua Cheia por hora.
Às 02:30 UTC do dia 2 de novembro, o asteroide passará a menos de 1/10 de grau da estrela Polaris, o que nos dá uma oportunidade fantástica de rastreá-lo. Se o céu estiver limpo, não perca essa oportunidade única! Afinal, não é todo dia que vemos um asteroide com tanta facilidade...
Desejamos bons céus e excelentes observações a todos!
Imagens: (capa-NASA/NEO/JPL/SBDB) / NASA / NEO / JPL / SBDB / STELLARIUM / Galeria do Meteorito
01/11/16
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